Food & Wine, a match made in heaven… Mits het gaat om een juiste combo natuurlijk, want een passend wijntje kan een gerecht naar een nog hoger niveau tillen. Zo kan je een banaal bord plots als een topcreatie ervaren of lijkt in het omgekeerde geval een schitterend gerecht net niet tot een smaakexplosie te kunnen komen.

Vroeger gingen wij steevast voor de wine pairing optie als die in een restaurant werd aangeboden. Vandaag gebeurt het geregeld dat men kiest voor één fles wijn die doorheen het hele menu gedronken wordt, kwestie van het geheel niet overdreven zwaar te maken en het smaakpalet niet te verzadigen. Bovendien wordt wel eens het argument aangehaald dat de wijnen in een wine pairing bij een menu niet steeds van dezelfde hoogstaande kwaliteit zijn als bij de keuze voor een welbepaalde fles. Die stelling is natuurlijk een beetje te kort door de bocht, gezien alles afhangt van de keuze van de sommelier en het management wanneer het aankomt op de samenstelling van de wine pairing bij een menu. Hoe dan ook, wine pairing of de keuze voor een goede fles, er wordt veel over gezegd en geschreven, maar wij kunnen beide opties wel smaken.

Uit recent onderzoek van Wine Intelligence blijkt dat Belgen en Nederlanders meestal een wijntje kiezen op basis van de combinatie met een gerecht. Maar liefst 63% van de bevraagde personen haalt food & wine pairing aan als een van de meest doorslaggevende factoren om een welbepaalde wijn te kopen. Dat cijfer ligt een heel stuk hoger dan de jaren voordien. Een andere bevinding uit het onderzoek is dat dat wijn drinken op restaurant aan populariteit wint. Bovendien blijken we bereid om dieper in de buidel te tasten wanneer we een fles wijn kiezen als we uit eten gaan. We worden trouwens steeds avontuurlijker in onze wijnkeuze en opteren lang niet meer alleen voor de ‘big five’ van bekende druivensoorten.

De Wine & Spirit Education Trust (WSET) pikt graag in op de voornoemde trends met een aanbod cursussen op elk niveau. Van beginner tot expert, iedereen die zich wil verdiepen in de boeiende wereld van wijn, sterke dranken en sake kan in de buurt een cursus volgen. Data en locaties vind je op wsetglobal.com. Het doel van de WSET is om wijnliefhebbers door middel van informatie de juiste tools aan te reiken om betere keuzes te kunnen maken inzake de selectie van wijnen en food & wine pairing.

Zelf zijn we absoluut wijnliefhebbers, maar zeker geen wijnkenners. Omdat we met Hungry for More graag willen bijleren over het boeiende universum van de wijn én omdat we een geslaagde food & wine pairing steeds erg op prijs stellen, laten we ons dit najaar onderdompelen in de wondere wereld van de WSET. Met een bijgespijkerde kennis zullen we niet anders kunnen dan extra hard van lekkere wijn genieten. 🙂

De basis: de food & wine pairing-richtlijnen van de WSET

Natuurlijk zijn er basic regels als ‘rood bij vlees’ en ‘wit bij vis’ die je houvast kunnen geven bij de selectie van een wijn bij een gerecht. Maar in feite schiet je daar niet veel mee op. Het is namelijk helemaal geen vaststaand feit dat je bij vlees enkel rode en bij vis enkel witte wijn zou mogen serveren. En niet elke rode wijn past bij een bepaalde soort vlees, net zo min elke witte wijn bij elke vis zou passen. Maar waar moet je dan wel rekening mee houden bij food & wine pairing?

In de aanpak van de Wine & Spirit Education Trust (WSET) draait het om de fundamentele smaken die je in bepaalde voeding terugvindt, en welke invloed die hebben op hoe je diverse wijnen ervaart. Vandaag delen we enkele tips van WSET-expert Joseph Hallam om een pairing te kiezen die het beste uit elke fles naar voren brengt.

Om te beginnen is het een feit dat iedereen een verschillend smaakpalet heeft. Zo zullen veel mensen zeggen dat het moeilijk is om een pikant gerecht te combineren met een wijntje omdat het eten de fruitige toetsen van de wijn maskeert. Maar toch zijn er anderen die net dol zijn op heel pittige smaken en daar graag een alcoholisch drankje bij nuttigen. Hoewel de perfecte pairing dus een kwestie is van smaak, bestaan er toch een aantal algemene regels die je kunnen helpen bij het uitkiezen van de juiste wijn.

Breng de zuurtegraad in balans: Ingrediënten met veel zuren – zoals tomaten of vinaigrettes – zorgen voor een verminderde waarneming van de zuren in de wijn, waardoor de fruitige en zoete karakteristieken meer op de voorgrond treden. Lichte wijnen uit koele gebieden, zoals de Italiaanse Pinot Grigio of de Muscadet lijken smaakvoller, zachter en minder zurig. Daarom gaan deze wijntjes mooi samen met zeevruchten met een toets van citroen of met lichte pastagerechten op basis van een tomatensaus.

Opgepast met pittige smaken: De meeste mensen springen maar best voorzichtig om met een pairing van wijn met pikante gerechten. De hete smaken zullen er al snel voor zorgen dat de alcohol in de wijn brandt, wat resulteert in bittere en zure smaakpercepties. Maar welke wijnen kies je dan best bij pittige recepten? Lichte rode wijnen met weinig tannines, zoals een Pinot Noir of Valpolicella zijn een goede keuze. Of witte wijnen met een laag alcoholpercentage en wat zoetere smaken kunnen ook passen, gezien suiker de chili in balans brengt. Denk hier aan een minder droge Riesling uit Duitsland of het Franse Vouvray.

Geniet van zoute smaken: Zout is een wijnvriendelijke smaak die veel mogelijkheden biedt bij de keuze van een mooie fles. Net als bij gerechten met een lage zuurtegraad, geven zoute smaken de wijn meer body, en verminderen ze tegelijkertijd het bittere of zure karakter. Gerookte vis, zeevruchten of vleeswaren, alsook harde kazen, kunnen daarom hand in hand gaan met zeer krachtige wijnen, zoals een Cabernet Sauvignon met veel tannines of een Chardonnay die een rijping op eiken vaten gehad heeft.

Kies voor zoet plus zoet: Zoete gerechten doen al snel het fruitig karakter in droge wijnen verdwijnen, waardoor die een minder aangename, zure en bittere smaak krijgen. Als handige stelregel geldt dat je best opteert voor een wijn die zoeter is dan het gerecht dat je ermee combineert, zodat de wijn voldoende body kan behouden. Kies bijvoorbeeld voor een wijn met het label ‘demi-sec’ of ‘doux’, afhankelijk van hoe zoet je gerecht is. Durf echter gerust verder te denken dan desserts. Als je bijvoorbeeld van gezouten karamel houdt, probeer dan eens de combinatie tussen een zoute kaas en een dessertwijn. Zo past Stilton ontzettend goed bij Tokaj.

Heb vertrouwen in de klassiekers: Sommige dingen zijn gewoon voor mekaar gemaakt. Denk maar aan een sappige steak met een Argentijnse Malbec of gerookte zalm en oesters met Champagne. Er zullen er weinigen het daarmee oneens zijn. Durf dus ook op je gevoel te vertrouwen. En bij twijfel, kan je opteren voor een eenvoudige wijn, zonder houtrijping en met weinig restsuikers, die wellicht wel bij de meeste gerechten zal passen.

In de WSET Pocket Guide to Food and Wine Pairing worden enkele handige richtlijnen op een rijtje gezet:

Praktische informatie

Zin om zelf een cursus bij de WSET te volgen? Neem dan een kijkje op hun website voor meer info over de mogelijkheden of laat je alvast inspireren op de WSET-pagina’s op Facebook en Instagram. Of check het artikel dat wij al over de WSET-wijnopleiding schreven.

Wij hebben de komende weken en maanden nog leuke wijntips voor jullie in petto, met dank aan de WSET. Ook delen we graag onze ervaringen met het volgen van de opleiding bij WineWise. Stay tuned voor een mooie portie wijnnieuws dus!