Een bestemming die quasi niemand in z’n reisprogramma in Sri Lanka opneemt is Wellawaya. De regio telt weinig bezienswaardigheden, behalve enkele ruïnes en het leven van de lokale landbouwers. Dat laatste is net heel interessant, omdat het Sri Lanka in al haar authenticiteit toont. Luister dus niet naar locals die je vertellen dat er niets te zien in Wellawaya. Ze zijn er vaak van overtuigd dat Westerse toeristen vooral op zoek zijn naar monumenten of georganiseerde tours en activiteiten. Ten onrechte natuurlijk.

In Wellawaya verblijven we in het plaatselijke Jetwing hotel. Ecotoerisme is een van de kernwaarden van de Jetwing Travels hotelgroep en de nieuwste telg van de familie – het Kaduruketha project – is daar een mooi voorbeeld van. Door een accommodatie midden in de rijstvelden neer te zetten, stimuleert het hotel de lokale tewerkstelling en ontwikkeling. Zo nemen ze ongeveer de helft van de oogst af aan eerlijke prijzen en bieden ze opleidingsprogramma’s aan voor jongeren. Verder wordt in het hotel zoveel mogelijk met gerecycleerde, biologische en lokale materialen gewerkt. Ook hebben ze in Jetwing Kaduruketha bewust gekozen voor hutjes in lijn met de plaatselijke architectuur en zonder airco. Het is de bedoeling om mensen op die manier te stimuleren om er op uit te trekken en de rijkdom van de omgeving te ontdekken. Alle gasten kunnen beschikken over fietsen en krijgen begeleiding van een jongere uit het dorp, waarmee ze samen de omgeving kunnen ontdekken.

De hitte overvalt ons als we arriveren in Wellawaya. Het contrast met het bergachtige binnenland waar we net een week hebben vertoefd, is groot. Gelukkig maakt de locatie van het hotel alles meteen goed. Ons hutje ligt midden in de rijstvelden. Gezien het droogseizoen is, is de gifgroene kleur van de omgeving veranderd in een okergeel pallet. Dat wil zeggen dat de rijst klaar is om geteeld te worden. Daardoor zijn de boeren momenteel volop aan het werk in de velden. Het eerste wat we zien wanneer we ‘s ochtends onze ogen openen, zijn tal van pauwen. Ze vergezellen de boeren, terwijl die de rijst oogsten bij het krieken van de dag…

We besluiten eerst wat te relaxen en te genieten van een verkoelende duik in de infinity pool. Een lekker glas fresh lime soda maakt de verfrissing compleet. Heerlijk!

Daarna neemt onze persoonlijke gids Eranda ons mee naar zijn dorp. Met de fiets verkennen we de omgeving. De eindbestemming is de tuin met kokosnoten bij zijn moeder en vader thuis. Eranda’s vader haalt voor ons een King Coconut uit een van de bomen, die we meteen opdrinken. Verser kan echt niet. 🙂

‘s Avonds genieten we van rice & curry in de tuin van het hotel. De service in het restaurant is nog wat stuntelig en traag. De jongeren die verantwoordelijk zijn voor bediening zijn immers nog in opleiding. Hopelijk komt daar verbetering in als het hotel wat langer open is en het team meer ervaring heeft. Door de idyllische omgeving zijn we echter vergevingsgezind. We genieten met volle teugen van het diner en van de rest van het verblijf.

Kortom, in het Jetwing Kaduruketha hotel in Wellawaya leer je het échte Sri Lanka ontdekken op een comfortabele, luxueuze manier. Dat alles met een zo klein mogelijke maatschappelijke en ecologische voetafdruk.

Praktisch

Jetwing Kaduruketha, Aluth Para Rd, Wellawaya, Sri Lanka | +94 55 4 710710 | reservations@jetwinghotels.com | Facebook