De eerste zonnestralen en lekker fris, helder weer buiten. Voldoende reden om ons to do-lijstje voor zaterdagnamiddag op te bergen en op zoek te gaan naar een leuke plek om te wandelen bij het water. De bestemming wordt Sint-Amands, waar we eerst energie tanken bij het nieuwe Café d’O.

De zaak is nog maar net geopend op de plek waar vroeger restaurant ‘t Ebdiep gevestigd was. Het pand kreeg een moderne, scandinavische look. Zachte en cleane materialen zorgen meteen voor een warm gevoel. Het prachtige uitzicht op de Schelde met veel groen en tal van vogels, maakt je op 1-2-3 helemaal relaxed. De nieuwe eigenaars – Jan & Annick – hebben de ambitie om hun gasten culinair te verwennen met een eerlijke, smaakvolle brasseriekeuken. ‘s Namiddags kunnen fietsers en wandelaars er iets komen drinken.

Het zaalpersoneel lijkt nog wat onwennig, maar gastvrouw Annick verwelkomt ons hartelijk. Hoewel het 14u30 is en we dus wat aan de late kant zijn, kunnen we gelukkig toch nog lunchen. Omdat het restaurant pas drie dagen voordien de deuren geopend heeft, is de kaart op het moment van ons bezoek beperkt. Geen probleem, want we besluiten unaniem om het 4-gangenmenu uit te proberen. De aangepaste wijnen uit het drankenarrangement zijn eveneens per glas verkrijgbaar, dus kiezen we voor die optie.

Bij ons glaasje cava als aperitief komt een tapenade van tonijn met sesam, huisopgelegde olijven en broodstengels.

Als voorgerecht kiezen we voor kaas- en garnaalkroketjes. De twee huisgemaakte kroketjes zijn van behoorlijk formaat en hebben een krokante, dunne korst. Vooral de hartige, zachte smaak van de kaaskroket springt er uit. Meer dan een gegrild limoentje en wat gefrituurde peterselie heeft dit bord niet nodig.

De zalm, gemarineerd in Gin & Tonic, wekt ook nieuwsgierigheid op. Het bord is fijn gedresseerd met granaatappelpitjes, zure room en radijs. De vis is kwalitatief en de combinatie met de andere ingrediënten is best lekker. Toch is het gerechtje minder verrassend dan verwacht. De Chardonnay “Les Plants Nobles” (Ropiteau, Languedoc) op de kaart laat zich goed combineren met de frisse, zachte zalm.

Het tussengerecht is een samenspel van gebakken coquilles en spinazie, afgewerkt met blanke boter en een koekje van coquille en wakame. Het wijnadvies, een Friulano (Villa Chiopris, Friuli), blijkt een goede keuze. Want de frisse, tedere wijn, doet de zilte, romige smaak van het eten tot z’n recht komen.

Tijd voor de hoofdgerechten. De skrei met preistoemp en kerstomaten wordt afgewerkt met nantuasaus. Dat is een klassieke bechamel op smaak gebracht met vis en rivierkreeftjes. Het zure van kerstomaatjes werkt prima samen met de andere ingrediënten. Jammer dat het plezier na drie tomaatjes al voorbij is.

Het andere hoofdgerecht is een kalfscarré met spitskool en bloemkoolcrème, vergezeld van kalfsjus met porto. Er komt nog een polentakroket bij die voor de juiste verscheidenheid in structuren zorgt. De smaken zitten eveneens goed.

Tijd voor het dessert. De kaart spreekt weinig tot de verbeelding, maar dat stemt niet met de werkelijkheid overeen, want we er zitten een aantal toppers bij.

Als eerste komt de Grand Café d’O op tafel. Deze koffie met kokosrotjes, madeleines, brownies en advocaat is perfect voor wie een beetje van alles wil proberen. Meteen proef en ruik je dat de zoetigheden huisgemaakt zijn.

Het tweede nagerecht is vanilleijs met chocolade. Die omschrijving doet het dessert oneer aan, want er verschijnt een pot versgedraaid ijs dat aan tafel wordt opgeschept. Het ijs is zacht met een subtiele, volle melksmaak en fijne vanillepuntjes. Het wordt geserveerd met pure chocoladesaus, slagroom en een artisanaal, Italiaans koekje. Simpelweg heerlijk.

Meer dan voldaan sluiten we onze brunch en diner in één af met een korte kennismaking van Chef Johan Yon. Hij werkte voordien al in De Ster, Kokarde, Il Carpaccio en Alex. Nu is hij vastbesloten om van Café d’O een begrip te maken. Wij vinden dat zijn uniform alvast niet beter gekozen kon worden. Het plaatje klopt.

Ondertussen is het 17u en gaat er van onze wandelplannen niet meer veel komen. Volgende keer gaan we daarmee van start en sluiten we af met een diner.

Praktisch

Café d’O, Verhaerenstraat 14 A, 2890 Sint-Amands | +32 52 50 37 60 | Info@cafedo.be | www.cafedo.be | Facebook | Instagram