Colette – De Vijvers in Averbode, Thijs Vervloet

Colette - De Vijvers by Hungry for More. Interior. Set tables.

Stel: je bent aan een steile carrièreopmars bezig en je moet je restaurant plots wekenlang sluiten en kan slechts met een bezetting van enkele couverts heropenen. Het overkwam Thijs Vervloet van restaurant Colette in Westerlo toen corona toesloeg. Naar Churchills leuze “Never waste a good crisis” zocht de jonge Kempense chef naar een alternatieve uitvalsbasis om zijn gasten deze zomer culinair te kunnen blijven verwennen. Die speurtocht bracht hem tot in Averbode, waar hij bij De Vijvers het ultieme pand vond. Met een adembenemend uitzicht midden in het groen is het vandaag een van de meest bijzondere ‘fine dining’-locaties in België. Vervloets verhaal toont hoe crisis noopt tot creativiteit en in combinatie met passie en talent tot het ontstaan van unieke projecten kan leiden. Het nieuwe concept wordt in elk geval gesmaakt, want tijdens de openingsweek mochten ze bij Colette al meer dan 2000 couverts in hun reserveringsboek noteren. Voor wie er dus deze zomer nog een plekje wil veroveren, is snel zijn de boodschap. Tot grote tevredenheid van Vervloet: “Mijn gasten verwennen en het persoonlijk, gemoedelijk contact met hen, dat hebben we enorm gemist toen we noodgedwongen gesloten waren. We zijn meer dan ooit helemaal klaar om er ten volle voor te gaan”.

Klassieke fine dining: stijlvol en luxueus

Gelegen aan een ongerepte plas in het Kempense groen heeft restaurant Colette een toplocatie te pakken. Chef Thijs Vervloet en zijn team nemen er hun intrek in een ruim, glazen paviljoen bij het water dat volledig werd opgefrist om het de chique allure te geven die zo goed bij hun klassieke Franse stijl past. Van het witte strak gesteven tafellinnen, het porseleinen servies, het zilveren bestek tot de rijkelijk gevulde chariots en de elegante bloemstukken, alles straalt hier verfijning en luxe uit. Met die aanpak steekt Vervloet zijn ambitie niet onder stoelen of banken, terwijl hij toch met beide voeten op de grond blijft. “Op deze locatie hebben we echt alles om aan de top van de Belgische gastronomie te geraken. Ik ben ook erg blij dat we na een moeilijke periode met heel ons team verder aan de weg kunnen timmeren en dat we dankzij het succes onze equipe zelfs zullen kunnen uitbreiden”, vertelt Vervloet.

Colette - De Vijvers by Hungry for More. Exterior. Logo.

Colette - De Vijvers by Hungry for More. Outside view.Colette - De Vijvers by Hungry for More. Outside view.Colette - De Vijvers by Hungry for More. Interior. Set tables.Colette - De Vijvers by Hungry for More. Interior. Decoration.Colette - De Vijvers by Hungry for More. Outside view.Colette - De Vijvers by Hungry for More. Interior. Bottles and glasses.Colette - De Vijvers by Hungry for More. Interior. Decoration.Colette - De Vijvers by Hungry for More. Outside view.

Mooi parcours, beloftevolle toekomst

Dat Thijs Vervloet een talent is om in het oog te houden, bewijst het indrukwekkende parcours dat de chef de voorbije jaren heeft afgelegd. Na passages bij onder meer Magis, L’Atelier de Joël Robuchon, ’t Fornuis en ’t Zilte, opende hij met zijn partner Lore Leys als gastvrouw hun eigen zaak in Westerlo. Genoemd naar Vervloets grootmoeder Colette Leemans, die als kind van Anna Holemans – voormalig chef bij de prinselijke familie de Merode – zelf jarenlang kokkin was en de jonge chef sterk inspireerde, zet restaurant Colette de culinaire familietraditie met verve voort. In sneltempo wist Vervloet een Michelinster, de titel van Jonge Chef van het Jaar en een score van 16 op 20 in de Gault&Millau-gids te veroveren.

Colette - De Vijvers by Hungry for More. Thijs Vervloet.

Liefde voor de Franse gastronomie

Wanneer we Thijs Vervloet vragen om zijn eigen stijl te beschrijven zegt hij resoluut de kaart van de hedendaagse Franse haute cuisine te willen trekken. Daar zit zijn scholing bij verschillende gerenommeerde chefs zeker voor iets tussen. “Verder bouwend op de basisprincipes van de klassieke Franse gastronomie vertrek ik in mijn keuken van de allerbeste topproducten die gecombineerd worden met een drie- of viertal garnituren en een degelijke saus. Die traditionele bereidingen presenteer ik op een frisse manier door ze elegant en hedendaags te platen. Daarbij vermijd ik tierlantijntjes, en wil ik creaties maken die uitblinken door hun puurheid en balans. Topproducten zijn key. Daarom ben ik trouwens ik lid van de North Sea Chefs”, aldus Vervloet.

Waar tegenwoordig een ‘menucultuur’ heerst in de (jonge) gastronomie, waarbij à-la-carte-gerechten meer en meer naar de achtergrond verdwijnen, zwemt Thijs Vervloet tegen de stroom in. Colette is gekend voor haar sterke à-la-carte-aanbod. “Van de klassieke kalfstartaar met bloemkoolmousse en kaviaar, tot de Wagyu met sla, frietjes, mayonaise en pickles, of de Europese kreeftbereiding salpicon, dat zijn gerechten met een echte ziel. Bovendien worden ze à la minute klaargemaakt, en dat proef je. Ik vind dat je op restaurant moet kunnen kiezen waar je zin in hebt en wil daarom geen menu pushen. Ons cliënteel bestaat trouwens grotendeels uit mensen die meermaals per week uit eten gaan en die hebben geen zin om telkens een volledig menu te nemen. Met ons sterk à-la-carte-aanbod speel ik in op hun voorkeuren.”

Inspiratie vindt Vervloet door samen met zijn team de bereidingen stap voor stap verder uit te puren en op punt te zetten. Hij is niet bang om daarbij ook aan klassiekers vast te houden. “De classic dishes komen steeds terug, maar krijgen in functie van de seizoenen een andere invulling door te variëren met de garnituren. Verder laat ik me ook inspireren door topproducten, zoals de Australische truffel die ik vorig jaar in New York heb leren kennen. Daar werk ik nu een gerecht mee uit omdat ik zo onder de indruk was van de kwaliteit. Maar ook de omgeving kan me inspireren. Zo serveer ik momenteel een gerecht met gegrilde griet en mediterrane garnituren. De ligging van ons restaurant aan het water doet me denken aan de Côte d’Azur en de smaken die ik daarmee associeer integreer ik in dit gerecht”, besluit Vervloet.

Colette - De Vijvers by Hungry for More. Outside view.Colette - De Vijvers by Hungry for More. Interior. Decoration. Candles.Colette - De Vijvers by Hungry for More. Interior. Set table.Colette - De Vijvers by Hungry for More. Interior. Decoration.Colette - De Vijvers by Hungry for More. Outside view.Colette - De Vijvers by Hungry for More. Logo.

Signatuur van de chef

Bij de start van het concept van De Vijvers koos Thijs Vervloet om een all-in signatuurmenu te serveren. Gaandeweg worden hieraan meerdere à-la-carte-gerechten toegevoegd, om gasten de Colette-beleving – waarvoor ze gekend en geliefd zijn – te garanderen. Een greep uit de gerechten van het moment:

Gegrilde hoevekip, gekonfijte piquillo’s en opgelegde perzik.

Colette - De Vijvers by Hungry for More. Gegrilde hoevekip, gekonfijte piquillo’s en opgelegde perzik.

Sucrine, grijze noordzeegarnaal en zure room.

Colette - De Vijvers by Hungry for More. Sucrine, grijze noordzeegarnaal en zure room.Colette - De Vijvers by Hungry for More. Sucrine, grijze noordzeegarnaal en zure room.Colette - De Vijvers by Hungry for More. Sucrine, grijze noordzeegarnaal en zure room.Colette - De Vijvers by Hungry for More. Sucrine, grijze noordzeegarnaal en zure room.Colette - De Vijvers by Hungry for More. Sucrine, grijze noordzeegarnaal en zure room.

Makreel, parel van yuzu en dashi.

Colette - De Vijvers by Hungry for More. Makreel, parel van yuzu en dashi.

Kalfstartaar, bloemkool en Imperial Heritage kaviaar ‘foudroyante’.

Colette - De Vijvers by Hungry for More. Kalfstartaar, bloemkool en Imperial Heritage kaviaar ‘foudroyante’.

Zuiderse tomaten, burrata en gebakken langoustine.

Colette - De Vijvers by Hungry for More. Zuiderse tomaten, burrata en gebakken langoustine.

Verder op het menu nog een aantal klassiekers zoals een gazpacho van tomaat, entrecôte uit Galacië en de moeder der desserts: de dame blanche.

Colette samengevat

Dol op luxueus culinair genieten in een unieke setting? Dan mag restaurant Colette deze zomer niet op de bucketlist ontbreken. Dineren bij De Vijvers met Thijs Vervloets gastronomische pareltjes op het bord is er even helemaal tussenuit zijn.

Praktische informatie

Colette – De Vijvers, Abdijstraat 5, 3271 Scherpenheuvel-Zichem, België | info@restaurantcolette.be | Website | Facebook | Instagram

Colette - De Vijvers by Hungry for More. Exterior. Logo.

You Might Also Like