Reeds lange tijd is restaurant Pastorale een vaste waarde in het Vlaamse gastronomische landschap. Men blijft er trouw aan de basisprincipes van gastvrijheid en een o zo betoverende ‘ervaringskeuken’.

Restaurant Pastorale in Reet / Rumst

Bart De Pooter en zijn ijzersterk team

Het brein achter restaurant Pastorale blijft topchef Bart De Pooter. De man voorstellen is ongetwijfeld overbodig, want op zowat elk vlak in de wereld van de gastronomie is hij een succesnummer. Denk maar aan de twee Michelin-sterren van Pastorale, de titel van chef van het jaar in 2012, de aanwezigheid op tal van gerenommeerde gastronomische events en de betrokkenheid in een reeks innovatieve culinaire projecten in binnen- en buitenland. Maar al die verdiensten laten Bart geenszins op z’n lauweren rusten. Integendeel, want de recente wijzigingen bij restaurant Pastorale verraden de ambitie. En Bart aan het werk zien bevestigt dit alleen maar: niets minder dan perfectie is goed genoeg.

Bart De Pooter laat zich verder bijstaan door verschillende professionals die elk onderdeel naar een hoger niveau weten te tillen. Zo is het team in de zaal uiterst gastvrij en correct. Gastheer Ferdinand Tulen ziet toe op een warme ontvangst en vlotte, foutloze bediening en weet de gasten helemaal in de wondere wereld van de wijnen onder te dompelen door met gedegen kennis en met veel verve over zijn passie te vertellen. Voor kunstadvies – eveneens een cruciaal element in deze zaak – werkt Bart samen met Guy Pieters Gallery.

Inspiratie uit de Rupelstreek

Waar de Rupelstreek vandaag vooral bekend staat als de thuishaven van Tomorrowland, was de regio vroeger beroemd om zijn kleiputten, dakpannen en schoorstenen. Hoewel we Bart De Pooter ook op Tomorrowland konden aantreffen, gaat de inspiratie bij restaurant Pastorale terug naar de roots. Verschillende visuele prikkels verwijzen naar de kleistreek, gecombineerd met pure producten, eveneens zoveel mogelijk lokaal.

Kunstminnend dineren bij restaurant Pastorale

Gastronomie als kunstvorm

Dat eten tot kunstvorm verheven kan worden staat buiten kijf. En bij restaurant Pastorale ondervind je dit aan de lijve. De grenzen tussen de zintuigen vervagen hier, wat een mens al snel naar emotie voert.  Door visuele indrukken worden de smaakpapillen geprikkeld, en omgekeerd. Geen voor de hand liggend imponeren met uitgekiende plating technieken, maar een harmonieus samenbrengen van smaak en ervaring. Hoewel de bordjes er zonder meer prachtig uitzien, ligt de meerwaarde bij restaurant Pastorale in de pure ingrediënten en smaken die helemaal tot hun recht komen in de artistieke presentatie.

Klassiek kader, artistiek interieur

Dat brengt ons naadloos tot het vernieuwde interieur, dat je bezwaarlijk ‘restaurantinrichting’ kan noemen. Beschrijf het liever als een soort ervaringsruimte waar je je ogen uitkijkt. Elke keer weer valt er iets nieuws te ontdekken. Centraal staat de houten constructie van de hand van Arne Quinze. In combinatie daarmee werd nu gekozen voor een inrichting met een donker kleurenpalet, wat voor een intieme, krachtige uitstraling zorgt. Andere eyecatchers zijn de impressionante kleipotten die het terras sieren, een prachtig muurvullend werk van Luc Tuymans en wanden die bekleed zijn met materialen waarin glas in lood volgens een specifiek procédé verwerkt wordt.

Met de unieke tafels die speciaal voor de zaak ontworpen zijn, wordt de brug gemaakt naar datgene wat natuurlijk het allerbelangrijkste is in een restaurant: het eten. De tafel is voorzien van een aantal gaatjes en met klei gemaakte porseleinen bloemen van kunstenares Kirsten Spuijbroek, die op het eerste gezicht louter decoratief lijken. Maar al snel openbaart zich de ware bedoeling van deze elementen, wanneer er smaakmakers als zout en onderdelen van het aperitief een plek in krijgen.

Al dit geweld op culinair en artistiek vlak komt fantastisch tot zijn recht in de statische villa waar de Pastorale in gevestigd is. Een klassevol pand met monumentale allure dat het ideale canvas is voor de creatieve uitingen van Bart De Pooter en zijn team. Kers op de taart is de prachtig aangelegde tuin, waar geen enkel detail uit het oog werd verloren.

Menu ‘Biotoop’

Over naar het eten, en daarbij starten we graag met een citaat, omdat we het zelf niet beter kunnen vatten. Als introductie op de menukaart krijgen we namelijk we het volgende te lezen: “Bart De Pooter en zijn team verbinden hun leefwereld met de microkosmos van het bos, de oneindigheid van de oceaan en de rijkdom van het veld.” Deze filosofie wordt veruitwendigd door het ‘Menu Flora’, dat uit een reeks vegetarische gerechten bestaat. Hoewel deze basis prima op zichzelf kan staan, kunnen gasten het ‘Flora’ menu aanvullen met vis (‘Menu Aqua’) of vlees (‘Menu Fauna’). Het summum is de combinatie van beide in ‘Menu Biotoop’. Telkens is er keuze uit 7 of 9 gerechten en de mogelijkheid om daarbij voor een aangepaste wine pairing te opteren. Tot slot staan er nog enkele spectaculaire à la carte gerechten op de kaart, zoals jonge tarbot op de graat op de bbq, gegrilde tomahawk van Holstein rund of Oosterschelde paling met kimchi en ganzenlever.

Voor we alle details van het menu delen, vermelden we graag dat we toch wel onder de indruk waren van de excellente wine pairing. Los daarvan biedt restaurant Pastorale een impressionante drankkaart, met maar liefst 120 wijnen die per glas te verkrijgen zijn in een hoeveelheid van 8 of 12cl. Dat de wijn hier in prachtige glazen van de nieuwe Spiegelau collectie aan tafel komt, is ook een echte meerwaarde.

Om de mond te zuiveren krijgen we eerst een verfrissing aangeboden die bestaat in een sapje van kruisbes en ijzerkruid.

Daarbij volgen broodstengels van spelt met dip van snijbiet, wortelcrème, witte boon en mout.

Als aperitief kiezen we een glas champagne Bollinger Special Cuvée. In een vlot tempo worden een reeks ‘healthy fingers’ aan tafel gepresenteerd op ‘kleibroden’. Deze stenen – die in feite een bij- of restproduct zijn van de kleiproductie in de regio – dienen prima als schotel voor de kleine smaakexplosies waar het menu mee aanvangt. We proeven broccolini, mosterdcréme, dadel en citroen. Daarnaast ravioli, koolrabi, mosterdzaad, mosterdcrème en Granny Smith. Verder gebrande sjalot, geitenkaas, tijm en honing. Dan krokant met rozemarijn, pesto basilicum, ricotta en komkommer. Vervolgens gepekelde daikon, shiitake en gember. Tot slot crackers van quinoa, courgette, capucijnblad en ponzu.

Het eerste gerecht van het menu wordt ‘Tuin’ gedoopt. Dit bord is volledig vegetarisch en bevat bonen, venkel, mozzarella en bonenkruid. De pairing met saké i.p.v. klassieke wijn voelt hierbij erg natuurlijk aan.

Daarna zijn er maatjes met verschillende bereidingen van tomaat, lijnzaad, zilte plantjes en algen.

Als derde is er Noordzeekrab met sla uit de eigen tuin, girolles en kamille.

We gaan verder met snoekbaars met de lijn gevangen, gecombineerd met artisjok, aardappel, kappertjes, paprika en bieslook.

Ook minder voor de hand liggende ingrediënten komen uit de streek. Zo is er reebok uit Bornem met granen, risotto, sinaas, gerookte thee en prei.

Vervolgens proeven we eend met jonge savooikool, braambes, cashewnoot, botermelk en dille. Een apart geserveerd bijgerechtje bevat stoof van eendenbout.

Daarna komt zwezerik met bloemkool, radijs en mierikswortel.

Het eerste dessert bestaat uit kersen, anijs en amandel.

Een heus kunstwerk is de kiezeltuin met chocolade en kruiden.

Hoewel het onmogelijk is om na zo’n uitgebreid menu nog honger te hebben, zijn er tot slot  nog een hele reeks mignardises voor de laatste ‘goesting’.

Kortom…

Restaurant Pastorale is meer dan ooit een van de mooiste gastronomische zaken van ons land. Het nieuwe interieur met de unieke selectie kunstwerken straalt een intieme, bijna dramatische sfeer uit. Dat kader in combinatie met gerechten die ernaar streven om de pure elementen uit de omgeving zo goed mogelijk tot hun recht te brengen, resulteert in een culinaire belevenis die meer is dan lekker eten. Hier draait het om emotie, ervaring en esthetiek. Wat een klasse, wat een genot.

Meer weten over Restaurant Pastorale?

Restaurant Pastorale, Laarstraat 22, 2840 Reet / Rumst, Belgium | info@depastorale.be | +32 3 844 65 26 | www.depastorale.be | facebook.com/pastorale | instagram.com/depastorale