Zin om gastronomisch te genieten op een toplocatie? Dan is restaurant ‘t Zilte de place to be. Weinig plekken spreken immers zo tot de verbeelding als de bovenste verdieping van het MAS in Antwerpen. Zeker als je weet dat je hier niet enkel verwend wordt met een adembenemend uitzicht. Je smaakpapillen worden hier eveneens stevig in de watten gelegd.

Restaurant ‘t Zilte & ‘t MAS

We kunnen het ons nog moeilijk inbeelden. Het pre-MAS-tijdperk, waarin het kenmerkende rode architecturale kunstwerk nog niet boven ‘t Eilandje uittorende. Een periode ook waarin restaurant ‘t Zilte nog in Mol gevestigd was. Toch legde chef Viki Geunes toen al een indrukwekkend culinair parcours af, wat terecht met twee Michelin-sterren bekroond werd. Bij de verhuis naar het dak van de koekenstad in 2011, wist de zaak z’n sterren te behouden en tot ver buiten Antwerpen furore te maken. Sindsdien zien we hoe chef Geunes en z’n team er dag na dag in slagen om die continuïteit verder te zetten. Niet tijdens het weekend echter, want ‘t Zilte was een van de weinige restaurants dat de stap durfde te zetten om de deuren op zaterdag en zondag te sluiten. Niettemin een interessante keuze, omdat het op die manier mogelijk wordt om met een extra gemotiveerd team te werken en ruimte te  maken voor andere projecten.

Stijlvol interieur en dito sfeer

Eens binnen – na een ritje met de lift tot de negende verdieping van het gebouw – beantwoordt het interieur helemaal aan de verwachtingen. En we kunnen best stellen dat die hoog gespannen zijn. Het ontwerp van Vittorio Simoni is strak, stijlvol en bijzonder licht en fris, dankzij de grote raampartijen. Doordat het restaurant veel ruimte heeft, is er voor elke tafel voldoende privacy. Toch een mooi pluspunt wanneer je uitgebreid gaat dineren, vinden we. Hoge bomen – of gebouwen – vangen weliswaar veel wind, en in de maand april is dat jammer genoeg een hinderpaal om alvast op het terras van een aperitief te kunnen genieten in de lentezon. Daarvoor moeten we wachten tot het zomer is.

Chef Viki Geunes

De man achter restaurant ‘t Zilte hoeven we wellicht niet meer voor te stellen. Chef Viki Geunes – die grotendeels autodidact is – staat voor perfectie, verfijning en balans. Mooie producten komen helemaal tot hun recht in de geraffineerde, creatieve kookstijl van Geunes. De manier waarop de chef speelt met textuur, temperatuur en smaak is meteen ook wat zijn keuken typeert en waarvan wij doorheen het hele menu het meest onder de indruk zijn.

Verfijning en verrassing op het bord

Over naar het lunchmenu. Dat lijkt ons een prima keuze op een doordeweekse dag. Al is het menu allesbehalve alledaags. Ga je hier voor de full monty, trek dan zeker voldoende tijd uit om van alle detailprikkels te genieten. Want de lunch van drie gangen – die overigens in mooie, royale porties komen – wordt een middagvullende activiteit die uit meer dan zeven gerechtjes bestaat.

We starten met een glas champagne (Ruinart, Blanc de Blanc) en enkele hapjes. Zo is er een taco met ceviche, jalapeño en maïs.

Daarnaast proeven we een uirol met een sausje op basis van romesco.

Tot slot een crispy hapje met structuren van bloemkool.

Voor we echt aan het menu beginnen wordt een gerechtje geserveerd met een tartaar van makreel, structuren van erwt en zeesla.

Vervolgens een tartaar van kalf, rucola crème, appel en ansjovis.

Het moet toch wel lang geleden zijn dat we brood gegeten hebben dat zo lekker was als hier. Het assortiment bevat drie soorten brood: brioche, fougasse en brood op basis van trappistenbier.

Als voorgerecht staat er tonijn op het menu. De vis wordt gecombineerd met kombu, koolrabi, rammenas, koji en ijspoeder op basis van wasabi. Een bijgerechtje met kroepoek en tartaar van tonijn zorgt voor een fijne, crunchy afwisseling.

Kip, girolles, asperge, hazelnootboter en daslook. Dat zijn de componenten van het hoofdgerecht. Voor zover we ons kunnen herinneren is dit misschien wel de meeste malse kip die we ooit gegeten hebben.

Onze voorliefde voor wagentjes in restaurants, doet ons besluiten om een selectie kazen te proeven. Het aanbod is indrukwekkend. De bijhorende kersencompote en broden met noten en rozijnen zijn eenvoudig, maar bijzonder smaakvol.

Het dessert zou je kunnen omschrijven als een deconstructie van ijshoorntjes. Rabarber, hibiscus, yoghurt en galanga zijn de voornaamste smaken in het gerecht.

Afsluiten doen we opnieuw met een wagentje vol mignardises en zoete verwennerijen. Ons oog valt onder meer op een tarte tatin van kweepeer met slagroom, een tiramisutaartje en een chocoladetaart met pistache. Allemaal om duimen en vingers bij af te likken.

Kortom

Restaurant ‘t Zilte staat voor verfijning, verrassing en perfectie tot in de details. Een constante en meerwaarde in alle gerechten is de variatie en rijkdom in smaak, textuur en temperatuur. Mooie producten en een interessante opbouw doorheen het menu zorgen voor een ware smaaksensatie en proefervaring. Genoeg argumenten om aan te tonen dat het indrukwekkende uitzicht op de Antwerpse skyline lang niet de enige reden is om hier een tafeltje te boeken.

Praktisch

Restaurant ‘t Zilte, Hanzestedenplaats 5, 2000 Antwerpen | +32 3 283 40 40 |  info@tzilte.be | www.tzilte.be | www.facebook.com/tzilte/ | www.instagram.com/tzilte/