El Poblet* is zonder twijfel een van de beste restaurants in Valencia. De visionaire benadering van founding father Quique Dacosta, gecombineerd met de bruisende atmosfeer van de stad en de vakkundigheid van het team staan garant voor het creëren van magische momenten voor foodies. We kunnen ons dus simpelweg geen betere manier voorstellen om onze ontdekkingstocht in Valencia te starten dan met een lunch bij restaurant El Poblet.

Restaurant El Poblet* in Valencia

Quique Dacosta

Het is weinig waarschijnlijk dat we de man achter El Poblet nog moeten voorstellen. Die man heet namelijk Quique Dacosta en is een van de meest gekende en gerenommeerde chefs in Spanje. Zijn gelijknamige restaurant Quique Dacosta in Denia mocht immers al de meest hoogstaande onderscheidingen in ontvangst nemen, denk maar aan drie Michelin-sterren en een mooie plek op de lijst van The World’s 50 Best Restaurants. De kookstijl van Quique Dacosta zou je kunnen omschrijven als creatief en verfijnd, met het grootste respect voor producten van topkwaliteit. Zo’n signatuurstijl is uitermate geschikt om ideeën voor spin-offs te voeden, elk met een eigen persoonlijkheid, maar gedreven vanuit eenzelfde bron en inspiratie. Dat zie je concreet bij Dacosta’s culinaire concepten die in Valencia verder vorm hebben gekregen, zoals de Mercatbar, Vuelve Carolina en El Poblet.* Elk van deze zaken heeft een eigen insteek en doelgroep, maar je vindt er duidelijk de stempel van de leermeester in terug.

El Poblet als creatief concept

2012 was het jaar waarin El Poblet in Valencia de deuren opende. De zaak ontleent haar naam aan het toenmalige moederhuis in Denia, dat we nu kennen onder de naam Quique Dacosta Restaurante. Om zijn vernieuwende visie op gastronomie in de praktijk te brengen in het stadscentrum van Valencia stelde Quique Dacosta een topteam samen. De keuken wordt geleid door Head Chef Luís Valls Rozalén en Executive Chef Ángel Garcia Martínez.

Het restaurant werkt met dagverse producten, waaraan telkens een innovatieve en eigen invulling wordt gegeven. Daarbij blijft men altijd trouw aan de oorsprong en de visie die ook in Dacosta’s 3-sterrenzaak in Denia gehanteerd wordt.

Eten bij El Poblet draait om ervaring. Dat komt mooi tot uiting in het feit dat je bij aanvang van het menu een uniek postkaartje krijgt. Wie z’n ervaring wil delen kan de postkaart naar vrienden of familie sturen. Het restaurant zorgt voor de verzending. Doe je het liever digitaal? Dan kan je jouw ervaringen delen met de hashtags van het huis, met name #therealfoodporn en #underpleasure.

Creatief en stijlvol interieur

Achter een grote witte, kunstzinnige poort schuilt restaurant El Poblet*. Het is even spannend wanneer je checkt of dit echt wel de ingang is, maar des te leuker als deze hemelpoort dan toch de deur blijkt te zijn. Eens binnen leidt de trap je naar een gezellige, stijlvolle ruimte waar een tikje speelsheid niet vreemd aan is. We krijgen meteen een warm welkom van het bruisende en professionele team.

In het interieur komt de creatieve sfeer duidelijk naar voren, zonder dat het druk of opzichtig wordt. Alles lijkt in harmonie door het gebruik van felle kleuren, zwart en wit en speelse details. Zelfs het servies lijkt prima te passen bij zowel het eten als het interieur.

Verder zijn de compacte patio en de chique bar heel charmant. Zelfs een bezoek aan de toiletten is de moeite waard, gezien de inrichting daarvan aan een soort groene oase in de jungle doet denken.

Menu El Poblet

Nu we met zekerheid kunnen stellen dat alle elementen aanwezig zijn voor de perfecte fine dining ervaring (m.n. het team, het design en de atmosfeer), zijn we helemaal klaar om top food te proeven. Gezien we voor de lunch gekozen hebben, houden we het dit keer bij het ‘kleinere’ “El Poblet” menu dat uit negen gangen bestaat. Er is ook een uitgebreider “Menú Ciutat Vella” met 12 gangen beschikbaar, net zoals een selectie à la carte gerechten.

We starten met een reeks bijzondere snacks. Dit gerecht is opgebouwd rond het concept van Vermouth Time. Het verwijst naar de Valenciaanse traditie, waarbij men graag van een glas vermouth met lekkere snacks geniet. Daarom krijgen we als eerste een cocktail aangeboden op basis van sinaasappel, vermouth en mango. Dit schuimige drankje met crunchy accenten past prima bij de komende hapjes.

Het eerste gerecht draait rond olijven, met krokantjes op basis van zwarte olijven, afgewerkt een crème van met mierikswortel en groene olijven.

Vervolgens zijn er noten als ster van het gerecht. We proeven mousse van amandel, zachte amandelen en geroosterde noten.

Daarbij hoort een bordje met nougat, garnaal en een eetbaar papiertje.

We gaan verder met gerookte makreel.

Vervolgens gepekelde tomaat met een zachte, liquide structuur.

Inktvis als volgende.

We proeven ook verschillende structuren en texturen van sardines.

In het laatste hapje draait het rond zee-egel, een van dé lokale specialiteiten.

Als tweede gang is er soep van groene tomaat, met een emulsie van verse kruiden en een bereiding van garnalen, genaamd ‘pato prawn’.

Cuba Libre van foie gras, onder die prikkelende titel wordt het volgende gerecht geserveerd. En ja hoor, het smaakt net zo leuk als het klinkt. De chef verrast ons met een crème van foie gras en gelatine op basis van cola. Doe daar nog de afwerking met ijskoude citroen bij en je weet waarom dit gerecht onder de naam Cuba Libre geserveerd wordt. Geen beter combinatie te bedenken dat het gepresenteerde gouden schaaltje met brioche broodjes.

Een van de bekendste klassiekers is de rode gamba van Denia, gecombineerd swiss chard tea. Dat laatste is een soepje met een stevige smaak die de subtiele smaak van de gamba helemaal tot z’n recht brengt.

We gaan verder met gegrilde rode zeebarbeel, sap van citrus, pompoen en panko met gedroogde tomaat. Daarbij komen kopjes tijgermelk – een variëteit op de lokale specialiteit Horchata.

Als extra gerechtje proeven we een andere klassieke op de kaart: ‘The Haze’. Voor het eigenlijke bord aan tafel komt, wordt er een schouwspel opgevoerd met een schaal met verse kruiden. Door water op droogijs te gieten ontstaat een stoomwolk die je ten volle doet beseffen hoe alle zintuigen samenwerken. De geur van kruiden doet je de sfeer van het gerecht als het ware proeven, voor je nog maar een hap genomen hebt. Aansluitend volgt natuurlijk het gerecht zelf dat is opgebouwd rond erwten (jong en gerijpt), pijnboompitten, gedroogd varkensspek, champignons en bouillon van ham.

Valencia is bij uitstek bekend om z’n rijst en deze senia rijst met zeewier, baby-inktvis, zeenetel emulsie en ‘socarrat’ is misschien wel de beste die je ooit geproefd hebt. ‘Socarrat’ is trouwens de rijst die bij een paella onder in de pan kleeft en dat lichtjes aangebrande smaakje heeft. Een echte delicatesse waar elke local een moord voor zou begaan. Wel, bij El Poblet krijgt iedereen een deel van de koek.

Save the best for last? Als hoofdgerecht zijn er gekarameliseerde zwezeriken van ‘Guirra’ schaap, geroosterde ui en Chufa (melk van tijgernoten). Gesofisticeerd én smaakvol!

Pompoen is wellicht niet het meest alledaagse ingrediënt voor een dessert, maar bij El Poblet maken ze er een succesnummer van. Het dessert is zacht, romig en subtiel van smaak.

Om af te sluiten is er nog een reeks friandises bij een kopje koffie en thee.

We waren ook fan van de selectie aangepaste wijnen bij het menu. Zie hier de line-up.

Kort samengevat

Wie van fine dining en creatieve gastronomie houdt, moet restaurant El Poblet in Valencia zeker een keer bezoeken. De centrale locatie, het heerlijke eten en de fijne sfeer maken het tot een echte aanrader.

Meer over Valencia

Wil je meer weten over Valencia en waar je als foodie en hospitality liefhebber echt naartoe moet? Lees dan onze reviews over het One Shot Palacio Reina Victoria 04 Hotel en het Caro Hotel in Valencia. Meer smakelijke inspiratie vind je in het artikel dat we schreven over must visit plekken voor foodies in Valencia. Wij kunnen alvast niet wachten tot we de kans hebben om nog eens terug te gaan.

Meer info

Restaurant El Poblet, C/Correos nº8 planta 1, Valencia, Spain | (+34) 961 111 106 | elpoblet@elpobletrestaurante.com | www.elpobletrestaurante.com | facebook.com/elpobletrestaurante/ | instagram.com/elpoblet_qd/