Midden in het gezellige Utrecht, ligt een prachtige oase van rust. Een monumentaal pand dat vandaag een 5-sterrenhotel en verschillende culinaire concepten huisvest. Op ontdekking bij Restaurant Karel V in Utrecht.

Culinair genieten bij Grand Hotel & Restaurant Karel V in Utrecht

Bistro & Lounge Karel V

Meteen over naar het culinaire gedeelte van Grand Hotel & Restaurant Karel V, want dat is een van de belangrijkste redenen waarom we naar deze plek gekomen zijn. Karel V heeft namelijk heel wat in petto voor lekkerbekken. Of je nu in het hotel verblijft of niet, hier kom je culinair zeker aan je trekken. Zo vinden er heel wat private dining bijeenkomsten en feesten plaats, bijvoorbeeld huwelijken, babyborrels en noem maar op. Daarnaast is er in de tuin een prachtige bistro, waar je van toegankelijke gerechten met een fancy toets kan genieten. Ook de high tea is hier erg verzorgd, wat de populariteit ervan ongetwijfeld verklaart.

Elegant dining bij Restaurant Karel V

Hoe verleidelijk ook, het theekransje moeten we skippen. Want ‘s avonds staat een diner in het gastronomisch restaurant van Karel V op onze planning. Dat etentje vindt plaats op het beeldschone tuinterras, waar we tot laat in de avond van een heerlijke zomerbries kunnen genieten.

Nochtans is het binnen ook heel erg mooi met de klassieke inrichting en authentieke elementen. Complimenten voor de manier waarop de middeleeuwse eetzaal waar de leden van de kloosterbroeder in stilte hun maaltijden kwamen nuttigen, vandaag is omgevormd tot een hedendaagse, elegante en monumentale ruimte. Om van dat gedeelte te genieten zullen we dan maar eens moeten terugkomen tijdens de winter, besluiten we.

In de periode tussen 2005 en 2013 had Restaurant Karel V een Michelin-ster. Vandaag hebben ze duidelijk de ambitie om die ster terug te pakken te krijgen. Het kader is in elk geval al aanwezig, de hartelijke ontvangst ook. Benieuwd wat we op het bord gaan zien.

Passie bij de chef en het team

Voor we aan tafel gaan maken we kennis met chef Vito Reekers. Een spontane, goedlachse man die al sinds 2007 aan de slag is bij Restaurant Karel V en dus zeker de nodige know-how opgebouwd heeft. Hij kent de zaak als geen ander en weet zijn kennis en passie door te geven aan het team. De insteek van Reekers’ kookstijl is klassiek, zonder saai of braaf te zijn. Vernieuwen en verrassen zijn hier zeker wel werkwoorden, wat wil zeggen dat daar dus ook echt naartoe ‘gewerkt’ wordt. Aan ambitie geen gebrek.

Van de rest van het team kunnen we zeggen dat ze zeker ook de kunst van attente service beheersen, alsook hun kennis van zaken weten uit te dragen naar de gasten toe.

Op het menu bij Restaurant Karel V

Zoals gewoonlijk volgen we graag de suggestie van de chef. En als die voorstelt om te kiezen voor het ‘Elegant Menu’, dan is ons antwoord natuurlijk ‘prima’. Chef Vito Reekers omschrijft het zelf als een hedendaags menu met creativiteit en frisheid. Klinkt alvast goed!

We starten met een glaasje mousserende Grüner Veltliner uit Wenen. Daarbij komt meteen een erg mooie amuse op basis gepekelde kers, rode biet, hennepzaad en dille.

Een speels kommetje met kroepoek met tomaat en basilicum wordt gebracht met een tube smeerkaas om zelf mee aan de slag te gaan.

Het derde hapje is een samenspel van geroosterde groene tomatillo tomaat, flan van verveine, emulsies van snijbiet, een winegum van groene appel en een bouillon van komkommer en verveine.

Hamachi, vlees van soja/tofu, algen en zwarte kardemom volgt.

Weer een heus kunstwerk met het gerecht van forel in verschillende vormen (filet, crème en kaviaar), lavendel en witte asperge. Dit bord wordt afgewerkt met venkelgazpacho.

We gaan verder met kreeft, citroenverbena, honingtomaat gevuld met tartaar van kreeft, compote van aardbei en gelei van tomaat en aardbei.

Daarna heek, shiitake, iberico pata negra (joselito), witte asperge, ravioli van gerookte ricotta en een sausje op basis van pata negra.

Een prachtig en erg lekker gerecht is ook de oester met crème en parels van cecina de León, bieslook en verschillende bereidingen van ui. Misschien wel onze favoriet van het rijtje.

We worden nog verrast met een tussengerechtje: een bbq in miniformaat met daarop lamsköfte, crème van jonge doperwt en crunchy wasabi.

Als hoofdgerecht staat er lam in drie vormen (zadel, buikspek en stoofvlees) op het menu. Daarbij komt groene curry, lemper, koriander, gefermenteerde kokosmelk en jus van lam.

Tijd voor een verfrissend predessertje met braam.

Tot slot is er de vlaflip 2017 als nagerecht. Uiteraard is dat bij Karel 5 een hedendaagse interpretatie van dit o zo bekende Hollandse dessert. We proeven ijspastilles en crème van framboos, vanille en ijsparfait van yoghurt, afgewerkt met olijfolie en bouillon van onrijpe druif en vanille.

Afsluiten doen we graag met de line-up van de wijnen. Bij het menu proefden we vaak verrassende wijnen en bij de selectie was er duidelijk veel aandacht voor een harmonieuze pairing met de gerechten.

Onze conclusie

Wat een prachtige locatie om te dineren is Restaurant Karel V. De gerechten en de service moeten daar zeker niet voor onderdoen. Zijn ze op weg om die Michelin-ster terug te pakken? Wat ons betreft wel. En als je nadien slechts enkele meters moeten wandelen om neer te kunnen ploffen in een zacht vorstelijk bed, dan weet je dat het niet veel beter wordt dan dat. Meer over het overnachten in een kader van hedendaagse luxe en imposante historiek, lees je trouwens in ons artikel over Grand Hotel Karel V.

Praktische info

Restaurant Karel V, Geertebolwerk 1, 3511 XA Utrecht, Netherlands | +31 (0)30 233 75 55 | restaurant@karel5.nl | karel5.nl/gastro/ | facebook.com/Karel5Utrecht | instagram.com/karel5utrecht