Net aangekomen in Colombo in Sri Lanka. Hoewel het nog maar negen uur ’s ochtends is, denken onze grommende magen duidelijk dat we nog in België vertoeven. Met ons bioritme nog op 13u ingesteld, gaan we op zoek naar een leuk restaurant om te eten. Bij Ministry of Crab zijn ze al druk in de weer met de voorbereidingen voor de lunch. De zaak zit meestal helemaal vol en staat op de 43ste plaats in de lijst van beste restaurants in Azië. Reserveren is een must. Een hippe, jonge local regelt een tafeltje voor ons. We dolen nog een kleine drie uur door de stad, ontdekken tal van verrassende plekken en veranderen ons ontbijtplan in een lunch.

Wanneer we om 11u30 arriveren, zit de sfeer er al goed in. De zon schijnt, de tafels zijn netjes gedekt en de eerste gasten worden vriendelijk ontvangen. Ministry of Crab heeft aan de ene kant een open keuken en aan de andere kant een bar. Verder veel hout, sobere kleuren en een stijlvolle aankleding. We krijgen een aangenaam, fris plekje bij het raam. Meteen worden ons ook custom made slabbetjes en servies naar keuze gebracht. Mes en vork zijn hier optioneel. Met stokjes, tangen en de handen eten is aanbevolen.

Het tropische klimaat doet ons snakken naar een verfrissend aperitief. We spotten twee lokale gins op de drankkaart: de Rockland Dry Gin en de Colombo Gin. Het bittere en bruisende ontbreekt jammer genoeg in de tonic en van botanicals geen spoor. Jammer, want de gins zijn op zich wel een toffe ontdekking.

Het restaurant weet waar het voor staat. Vooral krab, vis en zeevruchten op de kaart. Krab komt hier pas op het menu te staan vanaf 600 gram, omwille van duurzaamheids- en kwaliteitsoverwegingen. Nog een extra troef is de ‘freshness first’ filosofie van chef Darshan Munidasa. Door verstandig en lokaal aan te kopen – onder meer op de bekende vismarkt van Negombo – slagen ze er in om zonder diepgevroren producten te werken. The catch of the day is hier kraakvers en zonder compromissen.

Hoewel de crabzilla van maar liefst 2 kilo wel heel spectaculair lijkt, kiezen we voor de kleine krab van 600 gram. We willen namelijk nog allerlei andere gerechtjes uitproberen. De krab wordt op smaak gebracht met peper, look en olie. Ze smaakt overheerlijk. Het vlees is mooi uitgehaald en is royaal aanwezig. Zelden of nooit een krab met zoveel vlees gezien zelfs.

We bestellen verder nog black prawns met chili. Smaakvol en een tikje pikant.

Dan volgen garnalenspiesjes op Japanse wijze, gerookt op houtskool en geserveerd met citroen in een linnen jasje.

Meer dan wat brood om in de rijke, delicaat smakende olijfolie te doppen hebben de smaakvolle gerechten niet nodig. Behalve twee glazen Sauvignon Blanc dan. De frisheid en subtiele zuren van de wijn zijn heerlijk bij de zilte smaken van de zee.

Kortom, de eerlijke, zuivere en intense smaken én de relaxte sfeer maken van Ministry of Crab een topadres in Colombo.

Praktisch

Ministry of Crab, Old Dutch Hospital, Colombo 01, Sri Lanka |+94 11 234 2722 | info@ministryofcrab.com | www.ministryofcrab.com | Facebook | Instagram | Twitter