De regio Valais (of Wallis) in het zuidwesten van Zwitserland is het walhalla voor liefhebbers van stevige wandel- of fietstochten én voor foodies die houden van kaas, wijn en vlees. Wat een geluk dat wij dol zijn op al de voornoemde activiteiten en een reisje naar deze streek mochten plannen. Trek je zelf eens naar deze regio? Maak dan zeker een tussenstop bij de adresjes uit onze selectie.

Proeven van het Zwitserse Wallis

Fietsen en wandelen rond Finhaut en de Emosson

Wallis (of Valais) in Zwitserland is een plek die heel erg populair is bij wandelaars en steeds meer aan bekendheid wint. Wij kwamen er eigenlijk als bij toeval terecht, als de gelukkige winnaars van een wedstrijd van Club Virtual. Die naam zegt velen onder jullie misschien niets, dus vandaar graag een woordje uitleg. Met Club Virtual kan je virtueel een reeks leuke routes fietsen op je spinning bike. En na de rit naar de top van de Emosson in het Zwitserse Finhaut een paar keer thuis op de spinningfiets te hebben beleefd, mochten we deze nu ook in het echt gaan uitproberen. Een stevige uitdaging, want met stijgingspercentages tussen de 9% en 12%(!) is deze fietsroute alles behalve een makkie. Maar wat een prachtige omgeving en wat een voldoening bij de aankomst! Dikke merci dus voor Club Virtual om dit mogelijk te maken.

De daaropvolgende dagen bleef de koersfiets op stal en trokken we onze stapschoenen aan om de omgeving al wandelend te ontdekken. Eveneens een absolute aanrader, met een divers aanbod wandelroutes in de buurt. Van kort en eenvoudig, tot pittig en uitgebreid, voor elk type wandelaar is er in de buurt van Finhaut wel een mooie route te vinden.

Natuurlijk zouden wij Hungry for More niet zijn als we het actieve niet aan het culinaire zouden koppelen. Na een stevige fiets- of wandeltocht heb je dan ook honger als een paard, dus lieten we al het lokale lekkers maar wat graag aanrukken. Wijn, vlees, kaas, groenten en fruit, aan plaatselijke specialiteiten geen gebrek.

Martigny als uitvalsbasis

De dichtstbijzijnde stad bij Finhaut is Martigny. De plek profileert zich als kunststad, gezien het ruime aanbod aan galerijen en musea. In de winter is het een ideale uitvalsbasis om de verschillende skigebieden in de omgeving te ontdekken, terwijl je er in de zomer naar hartenlust kan fietsen en wandelen. Het culinaire aanbod is voornamelijk gericht op een reeks streekproducten waar ze erg fier op zijn in de Valais-regio. Je vindt er ook verschillende fine dining restaurant, maar helaas was onze tijd te kort om daar tussenstops in te lassen. We nemen je wel graag mee naar enkele lokale pareltjes, waar je heerlijke producten kan proeven.

Wijn degusteren bij La Cave La Cinquième Saison

Met Zwitserse wijnen is er één groot probleem. En dat is het feit dat de Zwitsers quasi hun hele productie zelf opdrinken en er dus amper iets overblijft om te exporteren. Profiteren van het lokale wijnaanbod is dus de boodschap als je naar Zwitserland trekt. En dat is uiteraard ook wat wij hebben gedaan.

Om wijntjes te proeven, trokken we naar La Cave La Cinquième Saison, een van de meest gekende producenten in Martigny. General Manager Michael Herminjard dompelt ons er onder in de wondere wereld van de Zwitserse wijnen.

Zelf focussen ze hier op de kunst van het maken van wijn, en werken ze samen met specialisten die voor hen de beste druiven verbouwen en selecteren. Het gamma bij La Cave La Cinquième Saison is best groot, maar de degustatie kunnen we natuurlijk niet anders dan starten met een glaasje Fendant, wat hier dé lokale favoriet is. Deze gekende wijn vloeit in Martigny rijkelijk bij de apero, maar net zo goed bij lokale specialiteiten als kaas. Daarna proeven we nog een reeks andere Zwitserse wijnen.

Uniek bij La Cave La Cinquième Saison is de Laura Chaplin-collectie. Die reeks veeleer luxueuze wijnen werd van een uniek ontworpen fles voorzien door de kleindochter van de historische ster Charlie Chaplin, die in Zwitserland woont en als kunstenares actief is.

Apero time bij La Fromatèque

Een ander topadres in Martigny is La Fromatèque. Deze hippe plek is erg geliefd bij locals om een aperitief te komen drinken en delicatessen te komen shoppen.

Je kan er onder meer terecht voor artisanale kaas- en vleeswaren, brood, confituren en de gekende dranken van distillerie Morand. Bij voorkeur natuurlijk in combinatie met een glaasje lokale wijn of zelfs een ambachtelijk sapje.

Extra interessant is het feit dat de eigenaars van La Fromatèque jarenlang actief waren in de melkproductie en met die kennis op zak vandaag ook elke ochtend verse kaas maken in de zaak. Zeker een tussenstop waard!

Raclette bij Roland Collombin in La Streif

Hét signatuurgerecht in de Valais-regio is natuurlijk raclette. Locals houden ervan om deze gesmolten kaasspecialiteit te degusteren met vrienden en familie, en nemen daar dan ook graag de nodige tijd voor.

Voor zeer lekkere raclette kan je terecht in ‘La Streif‘, de zaak van voormalig skilegende Roland Collombin. Deze bekende Zwitser stond naast zijn sportieve topprestaties gekend voor zijn joie de vivre. Het is dan ook geen verrassing dat hij besloot om een restaurant te openen, waar bon vivants danig in de watten gelegd worden. De zaak is verzorgd en de sfeer gemoedelijk, én je wordt er ontvangen door de skilegende himself.

Zoals het hoort wordt de raclette hier geserveerd met gekookte aardappelen, augurkjes en opgelegde uitjes. Vooraf krijgen we al een selectie ambachtelijke vleeswaren uit de regio om de smaakpapillen op te warmen. En natuurlijk gaat dit feestmaal gepaard met het kraken van een flesje Fendant-wijn. Voor wie nog wat plek heeft, is er hét lokale dessert, met name sorbet van abrikozen, al dan niet met een scheutje abricotine (de lokale droge likeur op basis van abrikozen).

Nog meer lekkers uit de streek

Er valt in de streek nog veel meer te proeven en te ontdekken dan wat we in het bovenstaande lijstje beschreven. Zo is er naast kaas, wijn en vleeswaren, ook het prachtige aanbod van verse groenten en fruit uit de natuur van Wallis. De regio is in het bijzonder gekend voor onder meer de abrikozen, asperges en kastanjes. Bij distillerie Morand verwerken ze fruit tot siropen en likeuren die over de hele wereld bekend zijn.

Ideeën voor onderweg en in de buurt

Plan je een autoreis in twee delen, dan is het zeker een leuk idee om op de heen- of terugweg een tussenstop te maken bij Auberge Saint-Laurent. Deze authentieke plek ligt in de Alsace-regio, niet ver van Basel. De chef verwent je er met een klassieke Franse, gastronomische keuken, die in de Michelin-gids met één ster bekroond is. Heerlijk slapen doe je in één van de unieke, verzorgde kamers met zicht op de tuin. Een aanrader!

Trek verder richting Frankrijk, dan is de route richting Chamonix erg mooi. Wij zetten onze reis voort tot in Courchevel, waar we in Hotel – Restaurant Le Chabichou van een heerlijk verwenweekend genoten. Meer daarover lees je in het ‘Chef’s Secret’ artikel over chef Stéphane Buron van Le Chabichou.

Kortom

De Valais-regio in Zwitserland heeft heel wat te bieden voor foodies én sportievelingen. Kaas, vleeswaren, wijnen of groenten en fruit, allemaal smaken ze heerlijk en authentiek.

Meer weten? Check dan even de website van Zwitserland Toerisme of van de Valais-regio.