Restaurant Taxi’s, Gent: van taxigarage tot foodiewalhalla

Taxi's by Hungry for More. Details van het boek aan de toog in het restaurant.

Een uniek pand, ervaring in overvloed en vooral veel goesting: meer hadden bezieler Geert De Paepe en chef Gilles Bogaert niet nodig om dit uitzonderlijk project uit te werken. En vandaag mag hun restaurant Taxi’s al één kaarsje uitblazen. “Eigenlijk wilden we een kleine tapaszaak in hartje Gent beginnen, maar de typische Baskische tapas zitten nog niet echt in onze eetcultuur geworteld. En dus hebben we er maar iets anders van gemaakt”, vertelt Gilles (lacht).

Industriële look met warme kleuren

Van taxigarage tot foodiewalhalla: achter de gevel van dit pand schuilt een stukje Gentse geschiedenis. En die geschiedenis hebben ze bij Taxi’s zo goed mogelijk proberen te behouden. Zo verklapt de oorspronkelijke muur achteraan het restaurant met zijn inscripties over motorolie, dat dit ooit de thuisbasis van taxi’s was. Het restaurant is in handen van Geert De Paepe, de man die ook Hotel 1898 The Post in Gent op zijn naam heeft staan. Wat het interieur van het restaurant betreft, is hij voor dit project op hetzelfde elan verder gegaan. De zaak straalt dezelfde boetiekstijl uit die zo kenmerkend is voor het hotel. Voor de aankleding zijn speelse accenten gebruikt met een stoere ondertoon: eclectisch warm met industriële invloeden. De luxueuze materialen en stoffen vormen een harmonieus geheel met de eerder ruwere setting. De lichtkoepel in het midden van het restaurant trekt onmiddellijk de aandacht en laat een gulzige portie natuurlijk daglicht binnen. De open keuken met grote Baskische grill zorgt dan weer voor een waar spektakel en maakt het totaalplaatje compleet.

Taxi's by Hungry for More. Overzichtsfoto van de zaal.

Taxi's by Hungry for More. Hoek met gedekte tafel in het restaurant.

Taxi's by Hungry for More. Details van de bloemen aan de bar.

Taxi's by Hungry for More. Restaurant vlak voor de service.

Taxi's by Hungry for More. Details van de muur die de historie van het pand weergeeft.

Maak kennis met de chef: Gilles Bogaert

Dat Gilles Bogaert ooit chef zou worden, was ook voor hem een verrassing. Als puber liep hij een beetje verloren tot hij op vakantie de bekende Franse chef Joël Robuchon aan het werk zag op tv. “Ik weet niet hoe het kwam, maar vanaf dat moment wist ik dat ik chef wilde worden. Nadien heb ik me dan ook snel ingeschreven in Hotel- en Toerismeschool Spermalie in Brugge. Daar was er een leerkracht die voor mij echt het verschil heeft gemaakt. Hij zag onmiddellijk wat ik in mijn mars had en heeft ervoor gezorgd dat ik stage mocht lopen bij Jean-Pierre Bruneau in Brussel. In het begin heb ik daar enorm afgezien, maar het is wel bij Bruneau dat ik heb geleerd wat gastronomie juist inhoudt. Het was voor mij dé perfecte leerschool op dat moment en mijn klassieke basis heb ik aan hem te danken”, vertelt Gilles Bogaert.

Chef Gilles Bogaert is er nog maar net 30, maar kan ondertussen wel al een indrukwekkend CV voorleggen met namen zoals Pastorale, WY, Clandestino, J.E.F. en meer. Ook vertoefde hij een jaar in San Sebastián om zich volledig onder te dompelen in alles wat met vis te maken heeft. Het is dan ook daar dat zijn liefde voor dat product is ontstaan. Met die ervaring in zowel binnen- als buitenland, weet je dat je bij restaurant Taxi’s goed verwend zal worden.

Noordzeevis centraal

Verfijnd, puur en creatief: meer woorden heb je niet nodig om Gilles Bogaerts keuken te omschrijven. Bij Taxi’s staat Noordzeevis centraal en wordt er door de chef en zijn team op een creatieve manier omgegaan met de middelen die de aarde en zee hen geven. Dat vertaalt zich in gastronomie op een mooi niveau waar gezonde en pure smaken de boventoon voeren. Vis wordt er op een zuivere manier bereid, met veel aandacht en respect voor het product zelf. Daarbij maakt de chef maar al te graag gebruik van de eyecatcher in zijn keuken: de Baskische grill. In restaurant Taxi’s brengt Gilles ook de old school tafelbereidingen weer tot leven. Zo bereidt hij de tarbot, het signatuurgerecht van de zaak, aan tafel. “Voor de gasten zijn tafelbereidingen een beleving op zich, ze zien wat er gebeurt met de producten en wij geven er graag een woordje uitleg bij. Vroeger werkten veel restaurants op deze manier, het is dus eigenlijk pure nostalgie. We hebben gemerkt dat onze klanten het fantastisch vinden, onze tarbot verdwijnt voorlopig dus zeker niet van de kaart”, zegt Gilles Bogaert.

Op het menu

Bij restaurant Taxi’s kan je zowel à la carte eten als voor het menu kiezen dat maandelijks verandert. “Lunchen is belangrijk. Heerlijk lunchen nog meer”, aldus Gilles. Daarom creëert hij elke twee weken een nieuw lunchmenu, afhankelijk van wat de markt en de tuin van de boer te bieden hebben. Versheid staat dus centraal bij Taxi’s.

Chef Gilles Bogaert trakteert ons op een wandeling door de menukaart. Hij serveert ons zijn favoriete creaties, een mix van gerechten waar pure ingrediënten centraal staan en bereidingen met een eigentijdse twist. En daar zitten enkele culinaire hoogstandjes tussen.

Appetizers:

“Pizza” – gegrilde tomaten – mimolettekaas – jalapeño

Krokant van algen – mousse van forel en miso